Gra planszowa zaliczana do rodziny gier strategicznych.
Partia szachowa rozgrywana jest przez dwóch graczy na planszy zwanej szachownicą, która składa się z 64 równej wielkości kwadratowych pól, na przemian jasnych i ciemnych.
Umieszcza się ją pomiędzy dwoma przeciwnikami w taki sposób, aby narożne pole po prawej ręce każdego z zawodników było białe.
Przeciwnicy dysponują zestawami bierek w odmiennych kolorach.